激(ji)光(guang)(guang)(guang)(guang)是(shi)六十年代發(fa)(fa)展起來(lai)(lai)的(de)(de)一(yi)項新技術。它是(shi)一(yi)種顏色(se)很(hen)純、能(neng)量(liang)高度集中、方向性很(hen)好(hao)的(de)(de)光(guang)(guang)(guang)(guang)。激(ji)光(guang)(guang)(guang)(guang)測(ce)(ce)距(ju)(ju)(ju)儀(yi)是(shi)利用(yong)(yong)激(ji)光(guang)(guang)(guang)(guang)進行(xing)測(ce)(ce)距(ju)(ju)(ju)的(de)(de)一(yi)種儀(yi)器。它的(de)(de)作(zuo)用(yong)(yong)原理很(hen)簡單(dan)(dan):通(tong)過測(ce)(ce)定激(ji)光(guang)(guang)(guang)(guang)開(kai)始發(fa)(fa)射(she)(she)到(dao)激(ji)光(guang)(guang)(guang)(guang)從目標反射(she)(she)回(hui)來(lai)(lai)的(de)(de)時(shi)(shi)間(jian)來(lai)(lai)測(ce)(ce)定距(ju)(ju)(ju)離。例如用(yong)(yong)激(ji)光(guang)(guang)(guang)(guang)測(ce)(ce)距(ju)(ju)(ju)儀(yi)來(lai)(lai)測(ce)(ce)量(liang)月球(qiu)的(de)(de)距(ju)(ju)(ju)離，如果(guo)激(ji)光(guang)(guang)(guang)(guang)從開(kai)始發(fa)(fa)射(she)(she)到(dao)從月球(qiu)反射(she)(she)回(hui)來(lai)(lai)的(de)(de)時(shi)(shi)間(jian)被(bei)測(ce)(ce)定為2.56秒，激(ji)光(guang)(guang)(guang)(guang)發(fa)(fa)射(she)(she)到(dao)月球(qiu)的(de)(de)單(dan)(dan)程時(shi)(shi)間(jian)就等(deng)于(yu)1.28秒，而激(ji)光(guang)(guang)(guang)(guang)的(de)(de)速(su)度是(shi)光(guang)(guang)(guang)(guang)速(su)，等(deng)于(yu)每秒三十萬公(gong)里。因此，測(ce)(ce)得的(de)(de)月球(qiu)離地球(qiu)的(de)(de)距(ju)(ju)(ju)離為單(dan)(dan)程時(shi)(shi)間(jian)和光(guang)(guang)(guang)(guang)速(su)的(de)(de)乘(cheng)積(ji)，即三十八萬四千公(gong)里。

第一臺(tai)激光(guang)器，是由美(mei)(mei)國休斯(si)飛(fei)機公司的(de)科學家梅曼(man)于1960年，首先研制(zhi)成功(gong)的(de)紅(hong)寶石激光(guang)[1] 器。美(mei)(mei)國很(hen)快就(jiu)在此基礎上開展了對(dui)激光(guang)裝置的(de)研究(jiu)。1961年，第一臺(tai)激光(guang)測距(ju)儀通(tong)過了美(mei)(mei)國的(de)論(lun)證試驗，對(dui)此后(hou)激光(guang)測距(ju)儀很(hen)快就(jiu)進入了實用(yong)階段。